ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาแมลงจำนวนมากได้หายไปทั่วโลก มีสัญญาณเตือนขนาดเล็กตามทางเพื่อแสดงให้เห็นถึงการลดลงอย่างมากของประชากรแมลง แต่ดูเหมือนจะไม่มีใครสนใจ สัญญาณที่ชัดเจนอย่างหนึ่งคือเราไม่ค่อยต้องทำความสะอาดกระจกหน้ารถของรถยนต์อีกต่อไป
20 ปีที่แล้วกระจกรถยนต์จะถูกปกคลุมด้วยแมลงที่กระเด็นเพราะมีอยู่มากมายบนท้องถนน แต่ตอนนี้มันแทบจะไม่เกิดขึ้นเลย ผู้ที่ไม่คิดอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับสถานการณ์อาจรู้สึกโล่งใจว่าพวกเขาไม่ต้องจัดการกับความไม่สะดวกเล็ก ๆ ในการทำความสะอาดกระจกหน้ารถอีกต่อไป แต่แมลงก็เป็นส่วนสำคัญของระบบนิเวศของโลก
อีกตัวอย่างที่เห็นได้ชัดคือการหายตัวไปของหิ่งห้อยแมลงเรืองแสงที่ครั้งหนึ่งเคยสว่างขึ้นบนท้องฟ้ายามเย็นพร้อมกับลูกปัดของแสงที่มีสีสัน
เมื่อ 20 ปีก่อนนี้เราจะพบหิ่งห้อยได้บ่อยแม้ในเขตเมือง แต่ทุกวันนี้มันเป็นเรื่องยากที่จะสังเกตเห็นพวกมันอีกต่อไปและกลุ่มเฝ้าระวังด้านสิ่งแวดล้อมทั่วโลกกำลังเตือนว่าพวกมันเกือบจะสูญพันธุ์
เมื่อต้นปีที่ผ่านมาศูนย์ความหลากหลายทางชีวภาพและสมาคม Xerces เพื่อการอนุรักษ์สัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังได้ยื่นคำร้องฉุกเฉินเพื่อค้นหาสายพันธุ์ที่ใกล้จะสูญพันธุ์ตามพระราชบัญญัติคุ้มครองสัตว์หิ่งห้อยเบธานีจากเดลาแวร์
แคนเดซฟอลลอนนักชีววิทยาอาวุโสด้านการอนุรักษ์ของ Xerces Society ผู้ช่วยออกคำร้องกล่าวว่าหิ่งห้อยในพื้นที่ชายหาดเดลาแวร์กำลังตกอยู่ในอันตรายร้ายแรงจากการสูญพันธุ์
Fallon กล่าวว่า "เรากำลังจะสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพที่เป็นเอกลักษณ์ของเดลาแวร์ซึ่งเป็นสัญลักษณ์ของที่อยู่อาศัยที่ดึงดูดผู้คนจำนวนมากเข้าสู่สถานะนี้ตั้งแต่แรก ไม่มีคำถามว่าหิ่งห้อยนี้ต้องการความช่วยเหลืออย่างเร่งด่วนเพื่อป้องกันไม่ให้สูญพันธุ์ไป”
พื้นที่อื่น ๆ ทั่วทั้งสหรัฐอเมริกากำลังประสบกับการลดลงของประชากรหิ่งห้อยที่คล้ายกัน
Andrew Wetzler กรรมการผู้จัดการของโครงการธรรมชาติที่สภาป้องกันทรัพยากรธรรมชาติบอกกับ Block Club Chicago ว่าหิ่งห้อยกำลังหายไปทั่วมิดเวสต์เช่นกัน
Wetzler กล่าวว่า “ สำหรับผมสิ่งที่น่าเสียใจที่สุดคือหิ่งห้อย ผมมีลูกสาวตัวเล็กตัวเล็ก ๆ อายุ 13 ปี ผมจำได้ว่ามันวิเศษเพียงใดเมื่อเธออายุ 3 และ 4 ขวบและเราเห็นหิ่งห้อยในเวลากลางคืนด้วยกัน คุณไม่สามารถเห็นได้ว่ามีหลายคนอีกแล้ว”
“ เราพึ่งพาธรรมชาติอย่างยิ่ง หนึ่งในสามของอาหารที่เรากัดนั้นถูกผสมกับแมลงหรือค้างคาว ถ้าเราต้องสูญเสียแมลงและค้างคาวเราจะเห็นแมลงที่เป็นศัตรูพืชและแมลงผสมเกสรซึ่งหมายความว่าเรามีอาหารให้กินน้อยลงและอาหารราคาแพงกว่า”
ปัญหานี้ไม่ได้ จำกัด อยู่ที่สหรัฐฯเช่นกันหิ่งห้อยสายพันธุ์ต่างๆทั่วโลกกำลังตกต่ำ สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นในมาเลเซียและประเทศอื่น ๆ ในเอเชียตามรายงานล่าสุด
นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีหิ่งห้อย 2,000 ชนิดที่กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์
แน่นอนว่าการลดลงนี้ส่วนใหญ่เกิดจากมลพิษและการใช้ยาฆ่าแมลง