เจ้าของฟาร์ม อาจต้องการพิจารณาการวาดภาพ "ลายม้าลาย" ในปศุสัตว์ของพวกเขา

จากการศึกษาใหม่ที่ตีพิมพ์ใน PLoS ONE มันจะช่วยลดจำนวนแมลงรบกวนที่กัดบนวัวมากกว่าครึ่ง แมลงรบกวนเป็นปัญหาสำหรับผู้เลี้ยงวัวทั่วโลก แมลงที่ระคายเคืองทำให้วัวกินหญ้าน้อยกินน้อยนอนน้อยลงและวัวยังจะรวมตัวกันเป็นกลุ่มแน่นขึ้นและนำไปสู่การบาดเจ็บมากขึ้น ความเสียหายที่เกิดจากแมลงระบกวนกัดเท่ากับความเสียหายทางเศรษฐกิจประมาณ 2.2 พันล้านดอลลาร์ต่อปีสำหรับอุตสาหกรรมปศุสัตว์ของสหรัฐอเมริกา

การค้นหาทางออกที่เป็นไปได้สำหรับสถานการณ์นี้ทีมนักวิจัยชาวญี่ปุ่นใช้บทเรียนจากการวิจัยเกี่ยวกับม้าลายอย่างชาญฉลาด นักวิทยาศาสตร์สัตว์ได้ปรนะเมินประโยชน์จากลายทางยาวของม้าลายซึ่งการทำลองขณะนี้ชี้ให้เห็นว่ามันยับยั้งแมลงทำให้ระบบตรวจจับการเคลื่อนไหวของแมลงที่สับสนในการบิน นักวิจัยทดลองวาดลายบนวัวดำญี่ปุ่นหกตัวด้วยแถบสีดำและขาวซึ่งใช้เวลาเพียงห้านาทีต่อตัว

จากนั้นพวกเขาสังเกตุเห็นวัวเป็นเวลาสามวันด้วยการถ่ายภาพความละเอียดสูงของพวกมันเป็นระยะเพื่อนับจำนวนแมลงในสัตว์และบันทึกพฤติกรรมการต้านทานการบินเช่นการประทับขาการสะบัดหางและการกระตุกของผิวหนัง วัวตัวเดียวกันนั้นถูกสังเกตเห็นเป็นเวลาสามวันด้วยแถบสีดำที่ทาสีบน (เพื่อดูว่ามันเป็นสารเคมีสีหรือไม่ ผลกระทบที่เห็นได้ชัดของลายเส้นนั้นน่าทึ่ง จำนวนแมลงวันกัดที่พบในวัวลายม้าลายน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่เห็นบนวัวที่ไม่ได้ทาสีและน้อยกว่าวัวที่ทาสีด้วยแถบสีดำ ยิ่งไปกว่านั้นการพันแถบม้าลายยังช่วยลดพฤติกรรมการขับไล่แมลงวันได้ประมาณ 20% ซึ่งบ่งชี้ว่าวัวไม่ได้รับความสนใจจากแมลงมากนัก อุตสาหกรรมปศุสัตว์มักพ่นยาฆ่าแมลงเพื่อต่อสู้กับแมลงวันกัด

นักวิจัยบอกว่าการวาดลายด้วยสี่ปลอดสารพิษอาจมีราคาถูกลงแถมดีต่อปศุสัตว์และสิ่งแวดล้อม อย่างไรก็ตามกำลังมีการศึกษาทำซ้ำด้วยขนาดตัวอย่างที่ใหญ่กว่าและวัวสายพันธุ์ต่างกัน นักวิจัยกล่าวว่า "เทคนิคที่มีประสิทธิภาพมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าการคงอยู่ของลายเส้นสีดำและสีขาวในปศุสัตว์ในช่วงฤดูหากินของพวกแมลง (3-4 เดือน) อาจจำเป็นเพื่อนำวิธีการนี้ไปใช้กับสถานที่ผลิตสัตว์"

เป็นผลลัพธ์ที่น่าประทับใจจากการศึกษาธรรมชาติช่วยธรรมชาติจริงๆ

Source: Kojima T, Oishi K, Matsubara Y, Uchiyama Y, Fukushima Y, Aoki N, et al. (2019) Cows painted with zebra-like striping can avoid biting fly attack. PLoS ONE 14(10): e0223447.

https://doi.org/10.1371/journal.pone.0223447